Des retombées pour l’industrie

L’investissement public dans la construction du Laser Mégajoule (LMJ) représente près de trois milliards d’euros sur 15 ans. Il permet au CEA de mettre en œuvre une politique industrielle ambitieuse, qui fait appel aux grands noms des secteurs du bâtiment, de l’optique, de l’électronique, de l’optronique, des microtechnologies et de la mécanique.

Un enjeu pour les industriels français et européens

Grâce à l’expérience acquise depuis plus de 30 ans, la Direction des applications militaires (DAM) du CEA est un des rares organismes, en Europe, qui possède l’expertise et les moyens indispensables à la conception de lasers de grande énergie. Dès que la décision de lancer le projet LMJ a été prise en 1995, la DAM a décidé d’en assurer la maîtrise d’œuvre d'ensemble, c’est-à-dire la responsabilité de conception et d’obtention des performances.

Pour la réalisation des bâtiments et composants du laser, elle a fait appel aux industriels français ou européens les plus compétents dans les domaines considérés.
L’installation a été divisée en sous-ensembles aux périmètres bien définis pour être confiés, à l’issue d’appels d’offres, à des industriels différents. Le retour d’expérience de son prototype, la Ligne d’intégration laser (LIL), a prouvé la pertinence du découpage et de la majorité des choix des industriels.

Un vivier de technologies et d'innovations

Traitement sol-gel du centre CEA/DAM Le Ripault. © CEA

Le LMJ et la LIL favorisent l’essor de nouvelles technologies. Ils constituent un véritable vivier d’innovations pouvant faire l’objet d’actions de valorisation auprès du milieu industriel et notamment des PME-PMI. Certaines innovations ont déjà trouvé leurs applications dans la vie quotidienne, d’autres sont pleines de promesses.

A titre d'exemple, un procédé « sol-gel » spécifique a été mis au point dans les laboratoires du centre CEA/DAM du Ripault. Il s'agit d'un traitement de surface anti-reflet pour les plaques de verre du LMJ.

© CEA

Un atout pour le développement économique régional

Les besoins industriels liés au LMJ couvrent non seulement sa construction et son montage mais aussi toute sa période d’exploitation, soit environ 30 ans.
L’implantation des entreprises participant à ce projet et de leurs sous-traitants à proximité du LMJ répond à une véritable politique industrielle visant à créer durablement de l’emploi dans les domaines de l’optique et des lasers.
Dans ce cadre est née en 2003 la Route des lasers.